عملیات حرارتی ریختهگریهای حفاظ آلومینیومی شامل کنترل نرخ گرمایش تا دمای معین برای مدت زمان معین و سرد شدن با سرعت معین برای تغییر ساختار آلیاژ است. هدف نهایی بهبود خواص مکانیکی آلیاژ، افزایش مقاومت در برابر خوردگی، بهبود عملکرد ماشینکاری و دستیابی به ثبات ابعادی است.
در برخورد با فولاد با محتوای کربن بالا، سختی بالا بلافاصله پس از کوئنچ به دست می آید، در حالی که انعطاف پذیری بسیار کم است. با این حال، این مورد در مورد آلیاژهای آلومینیوم نیست. پس از کوئنچ، استحکام و سختی آلیاژ آلومینیوم بلافاصله افزایش نمی یابد و انعطاف پذیری نه تنها کاهش نمی یابد، بلکه افزایش می یابد. اما برای این آلیاژ خاموش شده، پس از مدتی، استحکام و سختی آن به طور قابل توجهی افزایش می یابد، در حالی که انعطاف پذیری آن به طور محسوسی کاهش می یابد. پدیده ای که استحکام و سختی آلیاژ آلومینیوم با گذشت زمان پس از خاموش شدن به طور قابل توجهی افزایش می یابد، پیری نامیده می شود. پیری می تواند در دمای اتاق که به عنوان پیری طبیعی شناخته می شود یا در محدوده دمایی بالاتر از دمای اتاق که به عنوان پیری مصنوعی شناخته می شود رخ دهد.
سخت شدن سن آلیاژهای آلومینیوم فرآیند قابل توجهی است که نه تنها به ترکیب و فرآیند پیری آلیاژ بستگی دارد، بلکه به عیوب ناشی از انقباض آلیاژ در طول فرآیند تولید، به ویژه تعداد و پراکندگی فضاهای خالی و دررفتگی ها به طور گسترده اعتقاد بر این است که سخت شدن سن نتیجه جداسازی اتم املاح است که یک منطقه سخت شده را تشکیل می دهد.
در طول گرمایش خاموش کننده، حفره هایی در آلیاژ ایجاد می شود. به دلیل خنک شدن سریع، این حفره ها را نمی توان به موقع از بین برد و "محکم" در داخل کریستال به دام افتاده است. این حفره ها در محلول های جامد فوق اشباع بیشتر با اتم های املاح مرتبط هستند. به دلیل وضعیت ناپایدار محلول جامد فوق اشباع، ناگزیر به تغییر به سمت حالت تعادل است. وجود حفرهها سرعت انتشار اتمهای املاح را تسریع میکند و در نتیجه جداسازی اتمهای املاح را تسریع میکند.